2026년 월드컵 유치 당시 미국은 대회 개최로 인한 경제 활성화와 일자리 창출을 기대했습니다. 그러나 실제로는 건설 지연, 인력 부족, 인플레이션 등 여러 요인이 초기 전망을 어렵게 만들고 있습니다.
예상과 달리 부진한 월드컵 고용 효과
2026년 FIFA 월드컵이 미국에서 개최되면서 대규모 고용 창출이 기대되었으나, 실제 결과는 기대에 미치지 못했습니다. FIFA는 6월 11일 개최된 이 대회가 1994년 이후 미국에서 처음 열리는 월드컵이라며 레저 및 숙박업 분야에서 18만 5천 개의 정규직 일자리 창출을 예측했습니다. 월스트리트의 주요 은행들도 규모는 작지만 여전히 상당한 고용 증가를 예상했습니다.
그러나 최근 고용 통계는 이러한 기대를 저버렸습니다. 5월에 레저 및 숙박업 분야에서 나타난 고용 증가가 6월에 완전히 사라졌으며, 지난 두 달간 해당 분야의 고용은 약 2만 1천 개 감소했습니다. 이는 월드컵이 경제에 미친 영향이 예상보다 훨씬 제한적이었음을 시사합니다.
월드컵은 뉴욕 지역에서 로스앤젤레스까지 11개 미국 개최 도시에 100만 명 이상의 관중을 끌어들일 것으로 예상되었습니다. 트럼프 대통령의 국경 강화 정책과 이란 전쟁으로 인한 유가 상승으로 압박받던 관광산업에 숨통을 틔워줄 것으로 기대되었습니다. 하지만 높은 숙박료와 경기표 가격이 실제 경제 효과를 제한하는 요인으로 작용했습니다.
국제 여행 감소와 호텔 수익의 역설
TD Securities의 미국 경제학자 엘리 니르는 지정학적 긴장, 높은 항공료, 기타 장벽들이 월드컵을 위한 국제 여행을 제한했다고 분석했습니다. 이러한 요인들이 레저 및 숙박업 분야의 고용 수요를 억제하는 주요 원인이 되었다는 설명입니다.
흥미롭게도 6월 21일부터 27일까지 월드컵 최고 성수기 동안 미국 호텔들은 객실당 평균 수익에서 기록적인 성과를 거두었습니다. 그러나 이 성장은 더 많은 투숙객이 아닌 높은 객실 요금에 의해 주도되었습니다. CoStar 데이터에 따르면 개최 도시의 객실당 평균 수익은 전년 동기 대비 거의 17% 상승했으나, 객실 점유율은 같은 기간 3 포인트 가까이 하락했습니다.
미국 호텔 협회의 4월 조사에서 개최 도시의 80%가 예약이 기대치 이하라고 응답했습니다. 호텔 운영자들은 FIFA의 미사용 객실 블록 방출, 비자 지연, 국제 여행을 억제하는 지정학적 긴장을 문제로 지적했습니다. CoStar는 일부 비즈니스 및 레저 여행객들이 높은 가격과 예상되는 혼잡을 피해 개최 도시를 회피했을 가능성을 제시했습니다.
기업들의 신규 채용 대신 기존 직원 활용 전략
Bank of America의 경제학자 슈루티 미쉬라는 6월 고용 통계 분석에서 레저 및 숙박업 분야의 부진한 고용 추이의 가장 가능성 높은 원인이 기업들이 필요할 때 기존 직원의 초과 근무를 선호하고 신규 채용을 피하는 것이라고 지적했습니다. Bank of America는 이전에 월드컵이 5월과 6월에 급여 명부에서 3만 개에서 4만 개의 일자리를 창출할 것으로 예측했었습니다.
전국 차원에서 레저 및 숙박업 분야는 6월에 평균 주간 근무 시간의 증가를 기록하지 못했으며, 임금 상승률도 다른 분야보다 느렸습니다. 로스앤젤레스의 라라 아르헨티나 그릴 같은 일부 현장 기업들은 이러한 전략을 채택하고 있습니다. 호라시오 웨슐러 소유자는 아르헨티나 경기일에 예약이 거의 즉시 매진되며, 파라과이와 호주 등지에서 온 팬들이 캘리포니아에서 자신의 팀을 응원하기 위해 이 식당을 방문한다고 말했습니다.
웨슐러는 100명 이상의 직원에게 추가 근무를 제공하기로 결정했지만 신규 직원 교육은 진행하지 않았습니다. 그는 “근로자를 찾기가 어려웠다”며 “더 오래 함께 일해온 사람들에게 우선순위를 주기로 결정했다”고 설명했습니다.
경기장 인근과 원거리 지역의 뚜렷한 격차
경기장 근처에서는 더 뚜렷한 고용 증가가 나타났습니다. 급여 처리 플랫폼인 Gusto의 데이터에 따르면 경기장이 위치한 지역의 엔터테인먼트 및 음식 음료 회사들의 고용이 5월에 다른 지역을 능가했습니다.
반면 경기장에서 멀리 떨어진 지역의 일부 고용주들은 인력 충원을 후회하고 있습니다. 캔자스시티의 해머스 듀얼링 피아노 바 소유자 브렛 도웰은 5월에 5명의 신규 직원을 채용했으나, 월드컵이 파워 앤 라이트 디스트릭트로 알려진 전통적인 엔터테인먼트 허브 너머로 관광 활동을 확대하지 못했다고 말했습니다.
도웰은 “그 지역 밖의 현지 시설들이 어려움을 겪고 있다”며 “우리 위치에서는 그럴 가치가 없었다”고 지적했습니다. 그는 신규 채용자들의 근무 일정을 중단했습니다.
월드컵 기간 고용 전략 수립 가이드
월드컵과 같은 대규모 이벤트 기간에 고용 결정을 내릴 때는 몇 가지 실용적인 고려사항이 있습니다. 먼저 경기장이나 주요 행사 장소와의 거리를 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 경기장 인근 지역은 관광객 증가의 직접적인 혜택을 받을 가능성이 높지만, 원거리 지역은 예상과 다른 결과를 초래할 수 있습니다.
기존 직원의 역량을 먼저 평가하고 초과 근무 가능성을 검토하는 것이 신규 채용보다 효율적일 수 있습니다. 특히 단기 이벤트의 경우 기존 인력의 유연성 활용이 비용 효율적입니다. 또한 국제 여행 트렌드, 항공료, 숙박료 등 외부 요인들이 실제 방문객 수에 미치는 영향을 사전에 분석하는 것이 도움이 됩니다.
이벤트 기간 중 고객 수요의 변동성을 고려하여 유연한 근무 일정을 설계하는 것도 중요합니다. 특정 경기일이나 시간대에 수요가 집중될 수 있으므로, 이에 맞춘 인력 배치 계획이 필요합니다. 마지막으로 이벤트 종료 후 수요 급락에 대비하여 신규 채용 규모를 신중하게 결정해야 합니다.
