전 지구적 기후 변화가 심화되면서 패션 산업의 생산 기지들이 극심한 날씨로 인한 타격을 받고 있습니다. 원면 재배지의 가뭄, 섬유 공장의 홍수 피해 등으로 인해 생산 일정이 지연되고 원재료 수급이 불안정해지는 상황입니다.
인도 의류 공장의 극심한 열악한 환경
인도 오디샤주 코르다에 위치한 대규모 의류 제조 시설에서는 약 800대의 재봉틀이 윙윙거리고 있으며, 수백 명의 노동자들이 거대한 원단 롤을 자르기 위해 레이저 가이드 커터를 사용하고 있습니다. 40에이커 규모의 이 캠퍼스는 최종적으로 1만 명의 직원을 수용할 계획으로 지어졌습니다. 6월 말 아침 기온이 섭씨 34도에 달하며, 벵골만에서 불어오는 뜨겁고 습한 바람이 더위를 더욱 극심하게 만들고 있습니다.
아시아 전역의 공장들은 1조 7천억 달러 규모의 글로벌 패션 산업을 지탱하고 있으며, 수천만 명의 노동자들, 특히 여성들이 직장에서 극심한 열에 노출되어 있습니다. NYU 스턴 경영인권센터의 6월 연구에 따르면 인도에서는 극심한 기온으로 인해 직원 결근이 증가하고 있으며, 여름 성수기 동안 의류 제조업체의 생산성 손실이 최대 10%에 달하고 있습니다. 이러한 문제는 단순히 개별 공장의 문제가 아니라 산업 전체에 걸친 구조적 문제입니다.
의류 생산 라인은 특히 극한 온도에 취약합니다. 많은 수의 노동자들이 좁은 공간에 밀집되어 있고, 열을 발생시키는 장비가 많으며, 기본적이거나 환기가 제대로 되지 않은 건물에서 작업하기 때문입니다. 의류 공급업체 에픽 그룹의 혁신 및 지속가능성 담당 부회장 비두라 랄라파나웨는 “산업 건축은 공장에서 가장 경제적으로 중요한 요소인 기계를 안전하게 보호하도록 설계되었다”고 지적했습니다.
에픽 그룹의 혁신적 냉각 시설
에픽 그룹은 4월에 새로운 코르다 캠퍼스를 개장했으며, 직장 내 열 문제를 해결하기 위한 야심찬 계획을 세웠습니다. 에어락식 문을 통과하고 냉각 공기를 분사하는 기계를 지나면, 외부의 열대 습도가 사라집니다. 두꺼운 오버헤드 파이프들이 생산 라인 전체에 차가운 공기를 순환시키고, 천장에 매달린 거대한 팬들이 지속적인 바람을 노동자들에게 보내 실내 온도를 섭씨 28도 근처로 유지합니다.
23세의 마마타 사하니와 27세의 마드후스미타 다스는 이 시설에서 원단을 재봉틀에 통과시키고 있습니다. 그들의 얼굴은 건조하고 칼라는 땀이 없으며, 공장의 스피커에서 힌디 영화 사운드트랙과 오디아 신앙 음악이 나오는 가운데 두 사람은 함께 농담을 나누고 있습니다. 사하니는 이전 직장에서는 냉각 시설이 최소한이었다고 설명합니다. “우리는 공장 바닥에 몇 개의 팬만 있었습니다. 여름에는 주석 지붕이 너무 뜨거워서 우리가 구워지는 것 같은 기분이 들었습니다”라고 그녀는 말합니다.
에픽 그룹의 트리메트로 시설은 단순히 냉각에만 의존하지 않고 온도를 제한하도록 특별히 설계되었습니다. 외벽은 변형된 점토 재료로 구성되어 있으며, 지붕은 남향 창문이 완전히 제거된 고도로 단열된 캐노피 역할을 합니다. 랄라파나웨는 “주변 열이 문제라면 가장 효율적인 단열 건물을 가져야 하고, 건물로 들어오는 열을 차단해야 한다”고 설명했습니다.
국제금융공사의 지원과 지속가능성 목표
국제금융공사(IFC)는 에픽 그룹의 인도 및 방글라데시 제조 지원을 위해 1억 달러의 채무 금융 패키지를 제공했습니다. 이 패키지는 온실가스 배출 감소 및 담수 사용 감소에 대한 엄격한 목표를 포함하고 있으며, 동시에 경영진 역할에서 여성의 비율을 증가시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 2024년에 합의된 IFC 자금은 7천만 달러의 지속가능성 연계 대출과 3천만 달러의 녹색 대출로 구성되어 있습니다.
에어컨 시스템은 마찰을 줄이기 위해 45도 각도로 구부러진 초대형 파이프를 사용하여 냉각기가 더 적은 전력을 사용하도록 합니다. 전통적인 바이오매스 보일러는 더 효율적인 산업용 열펌프로 대체되었으며, 이는 의류를 건조시키고 부산물로 냉각수를 생산하여 공장의 세척 바닥을 냉각하는 데 사용할 수 있습니다. 극심한 열과 습도는 노동자에게 해를 끼칠 뿐만 아니라 장비를 손상시키고 의류 조립 과정을 망칠 수 있습니다.
에픽 그룹의 일반 관리자 비제이 수브라마냠 렌두친탈라는 “우리는 음식을 돌보듯이 원단을 돌봐야 한다”고 말했습니다. 완전히 새로운 캠퍼스를 제공하는 것은 홍콩에 본사를 둔 에픽이 방글라데시, 스리랑카, 요르단, 에티오피아에서도 생산 라인을 운영하고 있으며, 기존 공장을 개조하는 것보다 열 보호를 배포할 수 있는 더 큰 유연성을 제공합니다.
산업 전체의 과제와 글로벌 브랜드의 책임
코넬 대학의 글로벌 노동 연구소와 국제금융공사는 지난 11월 보고서에서 전 세계 의류 산업에 직접 고용된 인원이 9천만 명 이상이며, 그 중 약 절반이 인도에 있다고 밝혔습니다. 23개 주요 글로벌 생산 허브에 대한 분석에 따르면 지난 20년 동안 약 4분의 3의 지역이 섭씨 35도 이상의 기온 일수가 10% 이상 증가했으며, 위험한 열 스트레스의 패턴이 가속화되고 있습니다. 인도에서만 HeatWatch와 타타 사회과학 연구소가 2월에 발표한 연구에 따르면 87%의 의류 노동자가 지난 12개월 동안 열 관련 질병을 경험했습니다.
소비재 산업의 기후 및 노동 문제에 중점을 두는 비영리 단체 캐스케일의 최고경영자 잉 맥과이어는 “우리는 열을 사업의 불가피한 비용으로 취급하는 것을 멈추고 생산성과 인간의 편안함 또는 존엄성이 손상되지 않는 미래를 향해 엔지니어링을 시작해야 한다”고 말했습니다. 1,100개 이상의 회사를 대표하는 미국 의류 및 신발 협회는 4월에 열 스트레스에 대한 새로운 지침을 발표했으며, 브랜드가 공급업체와 책임을 공유하도록 촉구했습니다.
의류 산업의 열 문제에 대한 해결책을 제공하려면 글로벌 브랜드도 제조업체와 함께 책임을 져야 하며, 이는 소비자의 비용 증가로 이어질 가능성이 높습니다. 비영리 단체 어패럴 임팩트 인스티튜트의 기술 부회장 안 저우는 “섬유는 정말 마진이 낮은 산업입니다. 특히 개발도상국의 공장들은 위험을 감수하고 이러한 종류의 변화를 만들 충분한 자금이 없습니다”라고 말했습니다. “브랜드는 공장과 함께 더 나은 사업을 구축하는 방법을 생각해야 합니다.”.
