웨이모의 자율주행택시가 캘리포니아에서 경찰의 단속 대상이 될 수 있게 된 것은 관련 규제가 정비되면서입니다. 그동안 회색지대에 있던 자율주행 차량의 법적 지위가 명확해지면서 도로 위의 모든 차량과 동등한 수준의 감시 체계가 적용되기 시작했습니다.
자율주행차 교통위반, 이제 제조사가 책임진다
7월 1일부터 캘리포니아에서는 자율주행차 제조사가 교통법 위반으로 적발될 수 있게 됩니다. 그동안 경찰은 운전자가 있는 차량에만 교통 위반 딱지를 발급할 수 있었지만, 이제 운전자 없는 자동차의 제조사도 법적 책임을 지게 되는 것입니다. 캘리포니아 자동차국(DMV)이 발표한 이 새로운 규정은 Assembly Bill 1777을 기반으로 하며, 자율주행차 산업의 규제 공백을 메우기 위해 마련되었습니다.
지난 7개월 동안 샌브루노에서 경찰관들 앞에서 신호등에서 불법 유턴을 한 웨이모 자율주행차 사건이 있었습니다. 운전석이 비어있는 차량을 들여다보는 경찰관의 모습은 웃음거리가 되기도 했지만, 다른 사건들은 심각한 문제를 드러냈습니다. 애틀란타에서 웨이모 차량이 스쿨버스 앞에서 멈추지 않은 사건이나 산타모니카에서 어린이를 친 사건 등은 경찰이 자율주행차에 대해 전통적인 교통 단속을 할 수 없다는 법적 공백을 보여주었습니다.
DMV 대변인 조나단 그로브만은 “자율주행차의 교통 위반 처리 방식의 격차를 해소하기 위해 이 규정이 개발되었다”고 설명했습니다. 기존 법에 따르면 교통 위반은 운전자의 운전 행동을 규제하기 위해 개인의 운전면허에 기록되었습니다. 하지만 자율주행차는 인간 운전자가 없으므로, 새로운 법은 제조사에게 교통 위반을 발급할 수 있는 메커니즘을 만들었습니다.
제조사가 지켜야 할 새로운 의무사항들
자율주행차 제조사는 DMV에 ‘응급 대응자 상호작용 계획’을 제출하고 이를 온라인에 공개해야 합니다. 이 계획은 경찰이 차량과 어떻게 상호작용할 수 있는지, 등록증이나 보험 서류 같은 중요한 정보를 어디서 찾을 수 있는지를 설명합니다. 자율주행차는 경찰의 신호등과 사이렌을 인식하고 적절할 때 멈춰야 합니다.
교통 위반이 발생했을 때 경찰이 차량을 정차시킨 경우, 제조사의 지정된 담당자가 현장에 도착하여 위반 통지를 받게 됩니다. 경찰이 정차를 하지 않은 경우에는 사건 발생 후 72시간 이내에 DMV와 제조사에 위반 사항 사본을 제공합니다. 웨이모 대변인 줄리아 일리나는 회사의 자율주행 시스템이 “도로의 규칙을 존중하도록 설계되었다”고 밝혔습니다.
제조사는 매년 응급 대응자 상호작용 계획을 업데이트하고, 수동 조종 시스템 접근성, 30초 이내 응답 시간의 양방향 통신 링크, 안전한 상호작용을 위한 교육 요구사항을 유지해야 합니다. 또한 원격 운영 인력에 대한 표준을 수립하고, 원격 운전자와 보조원에 대한 허가 및 교육 요구사항을 충족해야 합니다.
위반 사항이 적발되면 어떻게 되나요?
DMV는 위반 통지를 받으면 사건을 검토하고 필요한 조사를 진행한 후 어떤 시정 조치가 필요한지 판단합니다. 제조사가 문제를 해결하지 못하거나 반복적인 위반이 발생하면, DMV는 제조사의 운영 허가를 제한하거나 정지하는 행정 조치를 취할 수 있습니다. 이는 자율주행차 산업에 대한 실질적인 규제 수단이 됩니다.
국가도로교통안전청(NHTSA)도 자율주행차를 조사하고 리콜을 발급하는 역할을 합니다. 웨이모는 지난해 소프트웨어 결함으로 인한 경미한 충돌 사건들로 1,200대 이상의 차량을 리콜한 바 있습니다. 이러한 사례들은 자율주행차 제조사들이 얼마나 엄격한 감시 대상인지를 보여줍니다.
도로 운행 전 필수 테스트와 기술 기준
자율주행차 제조사는 도로 운행 허가를 신청하기 전에 차량의 무게 분류에 따라 총 5만 마일 또는 50만 마일의 테스트를 완료해야 합니다. 테스트에는 안전을 위해 인간 운전자가 탑승한 주행과 완전 자율주행 구간이 모두 포함되어야 합니다. 이러한 엄격한 테스트 요구사항은 공공 안전을 보장하기 위한 것입니다.
새로운 규정은 또한 지역 응급 대응 관계자들이 긴급 상황 시 자율주행차 제조사에게 2분 이내에 특정 지역을 떠나도록 지시하는 ‘긴급 지오펜싱 지시’를 발급할 수 있도록 허용합니다. DMV는 필요할 때 제조사에게 차량 규모, 운행 지역, 속도, 날씨 제한 등 목표화된 운영 제한을 부과할 수 있습니다.
규정은 또한 데이터 보고 요구사항을 현대화하여 시스템 장애, 차량 고장, 급제동 이벤트 등 새로운 안전 지표에 초점을 맞추도록 했습니다. 이를 통해 자율주행차의 안전 성능을 더욱 투명하게 추적할 수 있게 됩니다.
자율주행차 산업 확대를 위한 새로운 기회들
새로운 규정은 총 무게 1만 파운드 이상의 자율주행 화물차 운행 금지를 해제했습니다. 이는 캘리포니아 시장을 자율주행 화물 운송 사업에 개방하는 것으로, 해당 주 및 연방 요구사항을 충족해야 합니다. 이 변화는 자율주행 기술이 물류 산업으로 확대될 수 있는 길을 열어주었습니다.
또한 공공 기관이나 대학교는 총 무게 1만 4,001파운드 이하의 자율주행 대중교통 차량을 운영할 수 있게 되었습니다. 이는 대학 캠퍼스나 지역사회 내 운송 서비스 혁신을 위한 새로운 경로를 제공합니다. 웨이모는 현재 샌프란시스코 베이 지역과 로스앤젤레스 카운티의 수십 개 도시에서 자율주행 로봇택시를 운영하고 있으며, 아마존 지원 로봇택시 회사 주옥스도 샌프란시스코 서비스 지역을 4배로 확대하고 라스베이거스, 오스틴, 마이애미로 진출할 준비 중입니다.
자율주행차 옹호자들은 이러한 차량들이 운행하는 지역사회의 도로 안전을 개선한다고 주장합니다. 산타모니카 사건에서 웨이모 차량은 충돌 전에 급제동하여 ‘충돌 속도와 심각도를 크게 줄였다’고 회사는 밝혔으며, 이는 ‘웨이모 드라이버의 물질적 안전 이점을 보여주는 사례’라고 설명했습니다.
